Муравьи пустынь » Пустыни Южной Африки

Специальные работы, посвященные экологическому анализу фаун пустынь Южной Африки, отсутствуют. Некоторое представление о них можно составить, используя фаунистические списки (Forel, 1910а; Stitz, 1923) и разбросанные в литературе сведения об экологии отдельных видов.

К числу наиболее характерных родов, виды которых отмечены в пустынях Намиб и Калахари, относятся Tetraponera, Dorylus, Ocymyrmex, Myrmicaria, Crematogaster, Pheidole, Tetramorium, Acantholepis, Anoplolepis и Camponotus. Все виды Tetraponera и Crematogaster, найденные в Калахари, живут в пустынных акациях. Crematogaster активно посещают тлей (Forel, 1910а). Биология муравьев-кочевников Dorylus изложена выше.

Ocymyrmex — единственные представители эндемичной трибы Ocymyrmini, внешне напоминают Messor, однако в отличие от них являются зоонекрофагами (Forel, 1920). Эти муравьи очень подвижны, активны на поверхности в самое жаркое время дня и живут в самых сухих, преимущественно песчаных, пустынях. O. wiezeckeri при постройке гнезд отбрасывает почву передними ногами так же, как это делают Cataglyphis pallida среднеазиатских пустынь и многие роющие осы (Forel, 1940а; Arnold, 1916; Sudd, 1967). Судя по сильному развитию псаммофора, у Ocymyrmex должны быть глубокие гнезда. Эти довольно крупные муравьи (5—6 мм длиной), несомненно одни из наиболее специализированных к жизни в пустыне муравьев Южной Африки, судя по имеющимся литературным данным, являются экологическим аналогом палеарктических Cataglyphis.

Виды рода Myrmicaria (триба Myrmicariini) — довольно крупные ( M. eumenoides — 5—9 мм) муравьи с удлиненными конечностями; во время движения они обычно держат брюшко поднятым вверх. Распространены в Африке и Южной Азии и характерны для семиаридных областей (Bolton, 1973). В Индо-Малайской области встречаются на открытых участках в зоне тропических лесов. В Калахари во многих точках отмечены M. eumenoides и M. baumi (Forel, 1910а). Эти муравьи образуют большие семьи. От гнезд часто отходят дороги. Муравьи активны днем, собирают трупы и охотятся на насекомых (Bolton, 1973). Наблюдали, что эти муравьи отнимали добычу у рабочих Megaponera foetens, возвращающихся в гнездо после набега на термитник (Wheeler, 1936).

Виды рода Pheidole, обитающие в Калахари и пустыне Намиб, в частности самый крупный (рабочие — 4 мм, солдаты — 6,5 мм) найденный здесь вид рода — Ph. crassinoda, питаются преимущественно семенами (Arnold, 1920). Некоторые виды имеют довольно мелкие размеры (рабочие—2 мм, солдаты — 4 мм). Среди Tetramorium пустынь Южной Африки также встречаются виды, размеры которых сравнимы с размерами мелких Messor: длина рабочих T. glabratum — 4—4,5 мм. Питание этих муравьев не изучалось, но можно предположить, что, как и палеарктические виды рода, они могут быть карпофагами.

Acantholepis capensis — единственный представитель рода в пустынях Южной Африки — отличается от палеарктических пустынных видов из группы A. frauenfeldi более плотным телосложением и больше характерен для семиаридных районов (Arnold, 1920; Stitz, 1923). Эти муравьи являются зоонекрофагами и обычно посещают колонии тлей (Arnold, 1920; Schmutterer, 1972). Активны днем.

Виды рода Anoplolepis, как и Ocymyrmex, — эндемики аридных и субаридных областей Южной Африки. Лишь один вид — A. longipes — завезен во многие тропические страны, где живет чаще всего на плантациях и вблизи населенных пунктов. Anoplolepis — это «медовые муравьи» пустынь Южной Африки. У них имеется хорошо выраженная каста плерэргатов: длина тела таких особей с наполненным брюшком может достигать 8 мм при длине головы и груди 2,5 мм. Мелкие рабочие 2—2,5 мм длиной. Все виды рода — это стройные муравьи с вытянутыми конечностями и стройным телом. Активны днем. Охотятся на насекомых, собирают трупы и сладкие выделения насекомых (Wheeler, 1908; Arnold, 1922; Wilson, 1971).

Виды рода Camponotus, обитающие в пустынях Южной Африки, относятся к трем подродам. C. (Tanaemyrmex) maculatus — крупный мезофильный ночной муравей, очень широко распространенный в Африке. C. (Psammomyrma) mystaceus — эндемик пустынь Южной Африки, где он является одним из самых характерных и массовых видов. Предпочитает песчаные пустыни. Активен ночью. Судя по необычайно сильному развитию псаммофора и большим выбросам почвы у входов, этот вид строит глубокие гнезда (Arnold, 1924). C. fulvopilosus, C. niveosetosus и C. detritus относятся к подроду Myrmopiromis, распространенному только в Эфиопской области. Последний вид в пустыне Намиб — единственный муравей, обитающий на незакрепленных барханах (Lawrence, 1959), где живет преимущественно в куртинах Aristida и охотится на мелких насекомых. Поскольку автор указывает, что этот вид является основной пищей некоторых дневных ящериц, фуражировка, очевидно, происходит днем.

Таким образом, как можно судить по экологии массовых муравьев, структура коадаптивных комплексов пустынь Палеарктики и Южной Африки в общих чертах сходна. Нишу карпофагов в Южной Африке занимают представители рода Pheidole и, возможно, Tetramorium. Среди них встречаются как мелкие (ВК-2), так и довольно крупные (ВК-3, возможно ВК-4) формы. Муравьи-жнецы ( Messor) в пустынях Южной Африки отсутствуют, но обычны в саваннах и полупустынях. Экология их сходна с экологией палеарктических видов рода (Arnold, 1920). Мелкие дневные зоонекрофаги (ВЗ-2 — ВЗ-3) представлены видами родов Acantholepis и Anoplolepis, а крупные (ВЗ-4 — ВЗ-5) — Ocymyrmex и Myrmicaria. Возможно, некрофагами 1—2-го размерных классов являются и некоторые мелкие  Myrmicinae ( Monomorium, Tetramorium, Pheidole). Ночные зоофаги представлены крупными Camponotus, главным образом C. mystaceus. Дендробионты, как и в пустынях Палеарктики, представлены родами Tetaponera и Crematogaster. С термитниками и гнездами Ocymyrmex связаны некоторые виды Калахари, рабочие которых имеют мелкие размеры: Solenopsis caffra, Monomorium termitarium, M. kalahariense (Forel, 1910а). Очевидно, эти муравьи являются клептобионтами, как Solenopsis deserticola среднеазиатских пустынь.

При сравнении фаун пустынь Южной Африки с саваннами Намибии (Stitz, 1923) и Западной Африки (Levieux, 1973) обращает на себя внимание тот факт, что в пустынях даже в качестве редких не обнаруживаются группы дендробионтов ( Polyrhachis, некоторые группы Camponotus) и гео- и стратобионты-зоофаги ( Amblyopone, Centromyrmex, Hypoponera, Mesoponera), обычные в саваннах.